像煤、石油、天然气、铀矿这类的化石或矿物能源一旦消耗就很难再生的能源属于不可再生能源.
像太阳能、风能、水能以及动、植物等这类可以长期提供或可以再生的能源属于可再生能源.

纵观几千年的文明史可知,人类发现、开发、利用能源的历史,就是其认识自然、理解自然的历史.
人类对木材、水力、风力、畜力等自然资源的利用促进了人类文明的发展.
文明和技术的发展造成能源的消耗日益增多.人们的目光开始从如何利用身边的自然能源转移到如何获取更多的能源.