“民以食为天”。中国人口众多，耕地面积少，解决吃饭问题尤其重要。如何解决?主要是依靠科学技术提高粮食产量。被誉为“杂交水稻之父”的袁隆平在这方面做出了巨大贡献。他几十年如一日投身于“杂交水稻”这个世界性难题的研究之中,他的成果不仅在很大程度上解决了中国人的吃饭问题，而且也被认为是解决21世纪世界性饥饿问题的法宝。国际上甚至把“杂交水稻”当作中国继“四大发明”之后的“第五大发明”。