元素只讲种类不讲个数，所以当元素符号前有系数时，不能说表示几个元素，只能说表示几个原子。

元素中文造字有规律，从它们的偏旁就可以知道它们属于哪一类元素:有“钅”字旁的元素是金属元素，有“石”字旁的元素是固态非金属元素，有“气”字头的元素是气态非金属元素，有“氵”字旁的元素是液态非金属元素。只有汞例外，通常情况下它是液态金属元素。