郑和
(1371—1435)
明代杰出的航海家郑和，本姓马，小名三保,云南昆明人，回族。他家世代信奉伊斯兰教，祖父和父亲都曾朝拜过伊斯兰教圣地麦加，这使郑和从小就知道一些外洋的情况。由于他在朱棣夺取皇位的斗争中多次立功，明成祖朱棣即位后,他被赐名郑和。人称三宝太监。
郑和下西洋的目的
成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。
——《明史·郑和传》
(1）提高明朝在国外的地位和威望
(2)进行海外贸易
(3）寻找失踪的建文帝。