据史书记载,春秋二百四十二年间,有四十三名君主被臣下或敌国杀，五十二个诸侯国被灭,有大小战事四百八十多起,诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。春秋时期周王的势力减弱,诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸,史称“春秋五霸”。
周王室势力衰微，权威不再,已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨,前后共有数位诸侯依次成为霸。春秋五霸是春秋时期特定阶段的历史产物,此时的诸侯争霸战争,为之后的战国时期的兼并统一战争做了先期准备。
战国的由来
从周元王元年至秦王政二十六年的二百五十五年中,有大小战争二百三十次。西汉的刘向，将这段历史编成一本书,并取名《战国策》,从此,这一历史阶段称为战国时期。
战国时期,铁器开始出现与使用,取代了石器而与青铜器同时并进使用,商业的繁荣促进了货币的发展,而春秋时的井田制被取消。农业进一步发展,各国人口增多。