在瓦特之前,已经有纽科门发明的蒸汽机，但是消耗大而效率低,瓦特花了10年时间，研制出精巧实用的新型蒸汽机,由此把英国带入了工业革命。无论是冶金、矿山、纺织还是交通运输,都开始使用蒸汽机来替代人和牲畜,为了纪念瓦特这位伟大的发明家，人们把常用的功率单位定为瓦特,简称瓦。

建筑工地上要把几百块砖送到楼顶，无论是人工搬运，还是用起重机搬运，我们对砖做的功都是相同的。然而，人工搬运需要几小时?如果用起重机搬运，几分钟就可以完成?看来做功有快慢之分，怎样表示做功的快慢?