口腔里的唾液内含有淀粉酶，它能把淀粉分解为人体可以吸收的物质。人体还有他消化器官分泌各种消化液，它们能消化食物中的各种营养物质。

关于胃功能的早期研究
1822年，一个叫马丁的人在打猎时胃部受伤，军医比尔蒙特挽救了马丁的生命。但是，这个伤口却在他的胃上留下了一个不能完全闭合的洞。比尔蒙特通过这个洞开始研究马丁胃里每天发生的变化。
比尔蒙特观察到牛奶在胃里发生了化学变化，于是提出了胃中某些物质能将食物分解成小颗粒的假设。
为了验证这个假设，比尔蒙特从马丁的胃里取出一些胃液，然后分析其成分。他发现，胃液是一种酸性液体,能将食物分解成比较简单的物质。